例1：钱某，男， 62岁，退休工人。一年前因装修房子，非常辛苦。房子装修好后，出现失眠，感到浑身无力，胃口差，胃部不适感，体重下降明显，遂到综合医院就诊，做了大量的检查，如心电图、B超、血生化、头颅CT、脑电图、胃镜等，除胃镜检查为浅表性胃炎外，其他均正常，服了一些药后，无明显改善，并出现心慌、胸闷等诸多躯体不适，以后一直在多家综合医院门诊就诊，复查各种检查仍未发现明显异常，服药治疗无效，最近症状加重，表现整日卧床，愁眉苦脸，少语、进食很少，经常流露出想死的念头，自称活着没有意思，每天都在煎熬中过日子，不如死了算了。
例2：李某，女，57岁，退休干部，既往体健。退休后渐感生活不顺心，压抑，高兴不起来，兴趣下降，常觉得疲乏无力，活动减少，不想聊天、看电视，做饭可以坚持，觉得生活没有乐趣，常哭泣，有想死的念头。与爱人关系不好，容易发脾气吵架，自觉脑子反应慢，记忆力差，不想与人交流。睡眠差，早醒，食欲差，进食像是完成任务，体重下降明显。
他们在我院就诊后，都被诊断为老年期抑郁症。
抑郁症是老年最常见的精神障碍，有研究发现老年人的自杀和自杀企图有50%-70%继发于抑郁症，孤独和歧视、生死离别和躯体疾病是主要的原因。
抑郁症是一种最常见的精神疾病，是一种高患病、高自残病，也是高复发病、高死亡病（15％自杀身亡），目前已成为全球疾病中给人类造成严重负担的第二位重要疾病。主要表现为情绪低落、悲观、失望、精力减退、兴趣下降、持续性疲乏，思维迟缓，缺乏主动性，自责自罪，常伴随紧张不安，失眠早醒，体重下降，担心自己患有各种疾病，感到全身多处不适，是一种会影响全身的慢性疾病，严重者伴有自杀想法或者出现自杀行为。在中国，仅有5％的抑郁症患者接受过治疗，大量的病人得不到及时的诊治，病情恶化，甚至出现自杀的严重后果。
老年期抑郁障碍除了具备一般抑郁障碍的主要症状外，往往还具有如下特点：
①疑病症状：表现为以自主神经症状为主的躯体症状。常以某一种不太严重的躯体疾病开始，虽然躯体症状日益好转，但抑郁、焦虑却与日俱增。
②焦虑、激越：担心自己和家庭将遭遇不幸，大祸临头，搓手顿足，坐卧不安，惶惶不可终日。
③躯体症状：主要表现为植物神经功能障碍或有关内脏功能障碍，如厌食、腹部不适、便秘、体重减轻、胸闷、喉部堵塞感、头痛和其他躯体各部的疼痛、性欲减退、失眠、周身乏力等。此外，入睡困难，睡眠浅，尤其是早醒更多见。
④精神运动性识滞：思维迟缓，思考问题困难，思维内容贫乏、缄默、行动迟缓。重则双目凝视，情感淡漠，呈无欲状，对外界动向无动于衷。
⑤妄想：尤以疑病及虚无妄想最为常见，其次为被害妄想、关系妄想、贫穷妄想、罪恶妄想等。
⑥认知损害：可表现为各种不同类型的认知功能损害，严重时与痴呆相似，患者对自己智能降低表现出特征性的淡漠，但常有较好的定向力，且无病理反射。
⑦自杀倾向：老年抑郁障碍自杀的危险比其他年龄组大得多。有报告55％老年患者在抑郁状态下自杀。自杀往往发生在伴有躯体疾病的情况下，且成功率高。导致自杀的危险因素主要有孤独、酒精中毒、疑病症状、激越、谵妄等。
值得提示的是，老年期抑郁症患者较突出的表现是焦虑和过分担心，往往把问题看得复杂化。行为方面表现坐卧不安，搓手顿足，反复以躯体不适纠缠家人或医生。因此，当老年期出现躯体不适感而纠缠不休，又检查不出相应的躯体疾病体征时，应当想到有老年期抑郁症的可能，特别是出现抑郁情绪障碍后，应及时去专科医院就诊。
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