ADHD多在儿童期发病,但青春期仍可表现症状。男孩比女孩多。ADHD患儿常显示一些神经系统体征,如翻掌、对指试验等呈阳性。症状严重程度受环境的影响,并与其有高度的相互作用。多数患儿自婴幼儿时期即易兴奋、多哭闹、睡眠差、喂食较困难、不容易养成大小便定时习惯;随年龄的增长,除活动增多外,有动作不协调,精细动作有困难,注意力不集中或集中时间很短,行为无目的,情绪易冲动而缺乏控制能力,上课不守纪律,学习成绩低下;临床症状以学龄儿童较为突出:上课时话多、小动作多、容易激动、好与人争吵;行为目的不明确,如拿人东西,有时不避危险;在集体活动中不合群;在家长面前倔强、不听话、冒失。以患儿的家长和老师提供的病史、临床表现特征、体格检查(包括神经系统检查)、精神检查为主要依据,以DSM-Ⅳ的标准进行诊断。