乳果糖主要用于调节结肠的生理节律，治疗慢性或习惯性便秘；也可用于治疗和预防肝昏迷或昏迷前状态。

成人起始剂量为每日30毫升，维持剂量为每日10-25毫升。儿童用量请根据年龄和体重调整，且需在医师指导下使用。使用时应注意调整剂量，避免出现剧烈腹泻。妊娠期头3个月慎用，哺乳期妇女应在医师指导下使用。老年人及有其他疾病者也应在医师指导下使用。如有乳糖酶缺乏症或葡萄糖-半乳糖吸收不良，需注意乳果糖的含量。

长期使用未经调整的剂量和滥用可能导致腹泻和电解质紊乱。如果剂量过高，可能会出现腹泻和腹痛，应停止治疗或减少用药剂量。同时，乳果糖可能引起腹胀，通常继续治疗即可消失。

乳果糖不适合所有人群。禁忌症包括阑尾炎、肠梗阻、不明原因的腹痛、急腹痛及同时使用其他导泻剂者；糖尿病、半乳糖血症患者；对乳果糖及其组分过敏者；对乳糖、果糖或半乳糖不耐受者；以及尿毒症患者。