当患儿出现发热、咳嗽、气促等典型临床表现时，应及时去儿科就诊。进行血常规检查、病原学检查、胸部X线检查，以便明确诊断。

一、外周血检查

白细胞检查：细菌性肺炎白细胞计数升高，中性粒细胞增多，并有核左移现象，胞质可有中毒颗粒。病毒性肺炎的白细胞计数大多正常或偏低，亦有少数升高者，时有淋巴细胞增高或出现异型淋巴细胞。
C反应蛋白：细菌感染时血清C反应蛋白值多上升，非细菌感染时则上升不明显。
降钙素原：细菌感染时可升高，抗菌药物治疗有效时，可迅速下降。

二、病原学检查

细菌学检查：细菌培养和涂片是采集气管吸取物、肺泡灌洗液、胸腔积液、脓液和血标本做细菌培养和鉴定。同时进行药物敏感试验对明确细菌性病原和指导治疗有意义，亦可做涂片染色镜检进行初筛试验。此外，血清学检测肺炎链球菌荚膜多糖抗体水平，荧光多重PCR检测细菌特异基因，如肺炎链球菌编码溶血素(ply)基因。
病毒学检查：病毒分离是通过感染肺组织、支气管肺泡灌洗液、鼻咽分泌物病毒培养、分离，是病毒病原诊断的可靠方法。病毒抗体检测的经典方法有免疫荧光试验(IFA)、酶联免疫吸附试验(ELISA)等。特异性抗病毒IgM升高可早期诊断，血清特异性IgG抗体滴度进行性升高，急性期和恢复期(间隔2～4周)IgG抗体升高≥4倍为阳性。但由于费时太长，往往只作为回顾性诊断，限制了其临床实际应用。病毒抗原检测是采取咽拭子、鼻咽分泌物、气管吸取物或肺泡灌洗液涂片，或快速培养后细胞涂片，使用病毒特异性抗体(包括单克隆抗体)免疫荧光技术、免疫酶法或放射免疫法可发现特异性病毒抗原。病毒特异性基因检测是采用核酸分子杂交技术或聚合酶链反应(PCR)、反转录PCR等技术检测呼吸道分泌物中病毒基因片段。
其他病原学检查：如肺炎支原体、衣原体、嗜肺军团菌可通过冷凝集试验、血清特异性抗体等检查进行检测。

三、胸部X线检查

早期肺纹理增强，透光度减低，以后两肺下野、中内带出现大小不等的点状或小斑片状影，或融合成大片状阴影，甚至波及节段。对于一般状况良好且可以在门诊治疗的疑似肺炎患儿，无需常规行胸片检查。胸部X线检查未能显示肺炎征象而临床又高度怀疑肺炎、难以明确炎症部位、需同时了解有无纵隔内病变等，可行胸部CT检查。但需注意，胸部CT扫描和胸部侧位片不宜列为常规。对于临床上肺炎已康复，一般状况良好的患儿，无需反复胸部X线检查。