老年痴呆，又称为阿尔茨海默病，是一种常见的神经系统退行性疾病。它主要影响老年人，导致记忆力减退、认知功能障碍等症状。

老年痴呆的病因及发病机制复杂，主要包括以下几方面：

1. 遗传因素：研究表明，遗传因素在老年痴呆的发病中扮演着重要角色。尤其是家族性老年痴呆，其发病与遗传基因密切相关。

2. 神经元变性：老年痴呆的病理改变主要表现为神经元变性，包括神经元细胞体的萎缩、神经纤维缠结等。这些改变导致神经元功能逐渐丧失，最终引发痴呆症状。

3. 脑梗死：脑梗死是引起老年痴呆的另一个重要原因。脑梗死导致脑组织缺血缺氧，影响神经元功能，进而引发痴呆症状。

4. 淀粉样蛋白沉积：淀粉样蛋白是老年痴呆的另一个重要病理改变。淀粉样蛋白沉积在脑内形成老年斑，导致神经元损伤和死亡。

5. 其他因素：如高血压、糖尿病、高胆固醇等慢性疾病也可能增加老年痴呆的发病风险。

针对老年痴呆的治疗，目前主要采用药物治疗和康复治疗相结合的方法。药物治疗主要包括胆碱酯酶抑制剂、NMDA受体拮抗剂等。康复治疗则包括认知训练、记忆力训练、日常生活能力训练等。

此外，老年痴呆患者的生活调理也非常重要。患者应保持良好的生活习惯，如规律作息、适量运动、保持乐观心态等。同时，家属和护理人员的关爱和支持也是患者康复的关键。

总之，了解老年痴呆的病因及发病机制对于预防和治疗该病具有重要意义。