脑炎，一种威胁老年人健康的疾病，其严重程度取决于多种因素。并非所有脑炎都严重，但若感染严重，则后果不堪设想。

脑炎的病因复杂，包括病毒、细菌、真菌或寄生虫感染，以及自身免疫系统紊乱等。病毒性脑炎是最常见的类型。其典型症状包括头痛、发烧、意识模糊、颈部僵硬、恶心和呕吐，严重时甚至出现癫痫、幻觉、说话困难等。

对于老年人而言，脑炎的严重程度取决于个体差异、感染程度以及患者的整体健康状况。一般来说，轻微的病毒感染并不会导致严重后果，经过积极治疗，患者可能不会留下后遗症。然而，若感染严重，患者可能出现癫痫持续状态、神志不清、昏迷高热等症状，甚至合并吸入性肺炎、呼吸衰竭、心力衰竭等严重并发症。

为了预防和治疗脑炎，以下是一些建议：

1. 增强免疫力：保持良好的生活习惯，如规律作息、合理饮食、适量运动等，有助于提高身体免疫力，降低感染风险。

2. 注意个人卫生：勤洗手、保持室内通风，避免接触病毒、细菌等病原体。

3. 避免过度劳累：老年人应避免过度劳累，以免降低免疫力，增加感染风险。

4. 及时就医：若出现头痛、发烧、意识模糊等症状，应及时就医，以便尽早诊断和治疗。

5. 日常保养：患有脑炎的老年人应注意饮食清淡，避免辛辣、油腻、刺激性食物，多吃富含维生素和矿物质的食物，以促进康复。

总之，老年人脑炎的严重程度因人而异。了解疾病相关知识，做好预防和治疗措施，有助于降低感染风险，保障老年人健康。