沙眼，这一看似普通的疾病，实则隐藏着巨大的健康隐患。它是一种由沙眼衣原体引起的慢性传染性结膜角膜炎，主要发生在卫生条件较差的地区，尤其是儿童和青少年。沙眼虽然不起眼，但若不及时治疗，可能引发一系列严重后果。

沙眼的症状主要包括眼睛红肿、疼痛、异物感、流泪以及粘液脓性分泌物。在急性期，患者还可能出现耳前淋巴结肿大，睑结膜乳头增生，上下穹隆部结膜布满滤泡。然而，当急性期过去后，沙眼会进入慢性期，此时结膜充血减轻，但结膜肥厚、乳头增生和滤泡形成等症状依然存在。

沙眼衣原体引起的病变具有特征性表现，如角膜上皮的点状浸润和瘢痕形成。严重者甚至可能出现倒睫或眼睑内翻。治疗沙眼的方法主要包括使用抗生素，如红霉素、螺旋霉素、利福平、金霉素和四环素等。局部使用眼药水或眼药膏也是常见的治疗方法。

除了药物治疗，日常保养也至关重要。患者应保持眼部清洁，避免用手揉眼睛，并注意个人卫生。此外，慢性结膜炎患者和老年人也容易发生沙眼结石，这是一种眼睑结膜表面的黄白色凝结物。若结石突出于结膜表面，可能引起异物感或磨损角膜上皮，此时可用针尖剔除。晚上睡觉前涂抹眼药膏也能缓解症状。

沙眼若治疗不及时，可能引发一系列并发症，如睑内翻、上睑下垂、睑球粘连和慢性泪囊炎等。对于睑内翻和上睑下垂，可能需要进行手术治疗。慢性泪囊炎则可能需要鼻腔泪囊吻合术治疗。沙眼严重者甚至可能导致失明，因此早期诊断和治疗至关重要。