食管梅毒是一种较为罕见的疾病，其主要症状表现为吞咽困难。这种吞咽困难通常是无痛性的，病程较长，进展缓慢。与食管癌不同，食管梅毒引起的吞咽困难多伴有胸骨后压迫感。当病变进展时，即使进食流质也可能出现吞咽困难，并可能导致体重下降、脱水、贫血，甚至恶病质。如果树胶样肿导致气管（支气管）食管瘘，那么进食时可能会发生呛咳。此外，还可能出现食管炎和梗阻的其他症状。

食管梅毒的诊断主要依据病史、化验、X线、内镜活检及对抗梅毒治疗反应良好等综合判断。X光片上可见管壁僵硬、管腔狭窄，甚至梗阻，与癌症难以区分。内镜检查结果显示，食管黏膜可能出现充血、水肿、糜烂、溃疡，有时可见白色斑块，部分黏膜呈颗粒状、质脆，管腔有不同程度狭窄，严重者镜管可能无法通过。Williams描述了以下局部表现：

1. 食管炎症改变多集中于中段。

2. 黏膜出现纵形脱皮，可发展到上皮的完全脱落。

3. 白斑形成以及少数增厚的遗留上皮。

食管梅毒的诊断需要在内镜检查时在不同部位取活检。如果病理切片显示血管周围的圆形细胞浸润及动脉内膜炎，则提示梅毒的诊断。食管Ⅲ期梅毒极为罕见。如果已确诊梅毒或梅毒血清试验阳性，且病人有食管慢性梗阻，应考虑食管梅毒的可能性。但鉴于此种特异感染的罕见性，其他更常见的疾病应首先排除。在必要时，进行抗梅毒治疗可以帮助诊断。