流行性腮腺炎由感染腮腺炎病毒所致。腮腺炎病毒属于副粘病毒，为单负链 RNA 病毒。核衣壳呈螺旋对称，有包膜。包膜上有血凝素－神经氨酸酶刺突和融合因子刺突。

腮腺炎病毒只有一个血清型，病愈后或接种疫苗后可获得持久免疫力。

发病早期可去医院进行利巴韦林静脉滴注，疗程 5～7 天，但效果因人而异，因为有传染性，患者应卧床休息，隔离到腮腺肿胀消退为止，以防止传染给他人。平时应注意口腔卫生。平时吃饭采用流质或者半流质饮食，尽量避免进食酸性刺激性食物。多喝水，高热时可物理或者药物降温，头痛或腮腺肿痛明显时可以使用镇痛剂。如果有合并其他并发症的情况，要尽快去医院进行对症治疗。