慢阻肺患者在出现症状之前的相当长一段时间内（约20~30年）处于无症状期，这个阶段病情进展十分缓慢，如能早期诊断和处理，病情尚可逆转。即使确诊为有症状的慢阻肺，如能及早采取有效预防措施，还是可以显著地延缓病情进展，减轻症状，提高慢阻肺患者的生活质量。现代医学将预防慢阻肺的工作分为三级，即所谓的“三级预防”。三级预防是降低慢阻肺发病率、因病致残率和病死率的重要措施。

慢阻肺的一级预防，是对致病因素采取必要的预防措施以降低发病率。

1．戒烟。

戒烟是预防慢阻肺的最简单、最经济、最有效的措施。提倡不吸烟，尤其是年轻人不吸烟是慢阻肺防治工作，尤其是早期阶段的最主要干预性措施。大量研究表明，被动吸烟，尤其是儿童被动吸烟也可导致慢阻肺，因此必须重视吸烟所产生的危害性。戒烟可减慢肺功能的下降速率，防止肺气肿的发生发展。

2．防止空气污染。

有证据表明，空气污染特别是二氧化硫（SO₂）、一氧化氮（NO）、颗粒物质是引起慢阻肺的重要环境因素。空气污染严重的地区，慢阻肺的发生率较其他地区增多。因此，中老年人应多到空气新鲜的地方活动，并养成良好的生活习惯，勤开窗，安装换气设备，加强室内空气流通，改变做饭方式，减少室内油烟污染。

3．控制、减少职业性危害。

在职业性危害因素中，已有证据表明长期接触镉和硅可引起慢阻肺，高危工作人群包括煤矿工人，接触水泥的建筑工人，金属加工工人，谷物运输工，棉纺工人，造纸工人以及大量吸入灰尘的工人。近几年在地方小工业的发展过程中，一些必要的劳动保护措施有所削弱，这必然增加工人接触危险因素的机会，应当引起重视。