精神症状是一种异常精神活动的表现，它涉及人的精神活动的各个方面，并通过人的外显行为，如仪表动作，言谈举止，神态表情，以及书写内容等表现出来。

在精神科临床工作中，首先需要做的事情是要区分一个人的精神活动是正常还是病态及是否存在精神症状，判定某一种精神活动的正常与否，一般应从以下三个方面进行分析，

• 纵向比较：即与过去一贯表现进行比较精神活动是否具有明显改变；
• 横向比较：症状一旦出现，难以通过注意力转移等方法令其消失；
• 是否与现实环境相符？即应注意结合当事人的心理背景和当时的环境对其精神活动进行具体分析和判断。

常见精神症状有

• 感知觉障碍，思维障碍，注意障碍，记忆障碍，智能障碍，定向力障碍，情感障碍，意志障碍，动作行为障碍，意识障碍，和自知力障碍。
• 感觉障碍分为感觉减退，感觉过敏内感性不适。知觉障碍分为错觉，幻觉，和感知综合障碍；
• 思维障碍分为思维形式障碍（包括思维奔逸，思维迟缓，思维贫乏，思维散漫，思维不连贯，思维中断，思维被夺，强制性思维，病理性赘述，思维化身，语词新作，象征性思维，逻辑倒错性思维，强迫思维），思维内容障碍（包括关系妄想，被害妄想，夸大妄想，罪恶妄想，疑病妄想，钟情妄想，嫉妒妄想，非血统妄想，物理影响妄想，内心被揭露感），和超价观念；
• 注意障碍，包括注意增强，注意减退，注意涣散，注意狭窄，注意转移；
• 记忆障碍包括记忆增强，记忆减退，遗忘，虚构，错构；
• 智能障碍包括智力发育障碍，痴呆；
• 定向力是指一个人对时间地点，人物以及自身状态的认识能力；
• 情感障碍包括情感高涨，欣快，情感低落，情感淡漠，焦虑，恐惧，易激惹，情感不稳，情感倒错，情感矛盾；
• 意志障碍包括意志增强，意志减退，意志缺乏，矛盾意向；
• 动作行为障碍包括精神运动性兴奋，精神运动性抑制，模仿动作，刻板动作，作态，强迫动作；
• 意识障碍分为朦胧状态，谵妄状态，梦样状态；
• 自知力是指对自己精神状态的认识和判断能力。不同精神疾病自知力的损害程度是不同的，自知力缺乏是重性精神障碍的重要标志，临床上往往将有无自知力及自知力恢复的程度作为判断病情轻重和疾病好转程度的重要指标。