在中药当中很多药物虽然同出一物，但是要是药用部位不同那么它的药物作用也会不同，比如生姜和生姜皮。有的是同出一物，药用部位相同，但采摘季节不同，药物的作用效果也不相同，比如橘红和青皮。但是同出一物，药用部位相同，摘季节也相同，如果颜色不同，依然会有药物作用的不同，比如今天我要讲到的赤芍和白芍。

赤芍、白芍都是毛茛科植物芍药的干燥根，不过赤芍还有一个药物来源是毛茛科植物川赤芍，一般在夏、秋二季采挖。虽然两个药物在植物学上并无多大区别，但是在中药中却是截然不同的两味药物。

中医认为，赤芍味苦、性微寒，归肝经。具有清热凉血、散瘀止痛的作用。陶弘景在《本草经集注》中就记载道：“芍药赤者小利，俗方以止痛，乃不减当归。”用于治疗温毒发斑、吐血衄血、目赤肿痛、肝郁胁痛、经闭痛经、癥瘕腹痛、跌扑损伤、痈肿疮疡等病证。煎服用量为6～12g。血虚无瘀之症及痈疽已溃者慎服，反藜芦。

赤芍是一个性寒的活血药，有很好的凉血活血作用。可以用于治疗热入营血、温毒发斑、吐血衄血等证，常配伍一些清热解毒和凉血止血药物。赤芍的活血散瘀作用，可以用于治疗多种瘀血证，如治疗血热瘀滞，出现痛经，可与益母草、丹参等药物活血调经药物同用；如治疗血瘀癥瘕腹痛，可与桂枝、牡丹、茯苓粉等活血消癥药物同用。

赤芍药还可以用于跌打损伤、瘀肿疼痛及热毒壅盛、痈肿疮疡等证。而且赤芍专入肝经，可以清泻肝经火热，用于治疗肝火上攻，导致的目赤肿痛或目生翳障等症。

中医认为，白芍味苦、酸，性微寒。归肝、脾经。具有养血调经、柔肝止痛、敛阴止汗、平肝潜阳的作用。用于治疗头痛眩晕、胁痛、腹痛、四肢挛痛、血虚萎黄、月经不调、自汗、盗汗等病症。煎服用量为6～15g。虚寒之证不宜单独应用，反藜芦。

白芍既是补血药又是调经药，对于血虚证和月经不调有很好的治疗作用，如治疗血虚出现面黄、月经不调，可与熟地、当归等补血药物配伍；又如对于治疗经行腹痛，可配伍止痛药延胡索同用；还如治疗阴虚血热的月经过多、崩漏，可与阿胶、地骨皮配伍。白芍味酸能收，可敛阴止汗。配伍解表、补气、清虚热等方面的药物，可以治疗表虚止汗、气虚自汗及阴虚盗汗等汗证。

芍药的止痛作用，是养血、柔肝作用的结果，治疗血虚肝郁，胁肋头痛每与当归、白术、柴胡等药物配伍；治疗血虚肝所失养出现的筋脉拘急疼痛，常与甘草配伍；治疗肝脾不和，腹痛泄泻，常与白术、防风等药物配伍。最后白芍还能治疗肝阳上亢，对于肝阳上亢的眩晕头痛，常与地黄、牛膝、赭石等药物搭配使用。