痴呆是一类以认知功能减退为核心的综合征，可累及一个或多个认知领域，如学习和记忆、言语、执行功能、注意力、知觉运动功能和社会认知功能，上述功能缺陷必须与以往功能水平相比下降，并且对日常功能和独立性造成影响。阿尔兹海默病是老年人中最常见的痴呆类型，占50-70%，多数痴呆的发病机制不明，部分明确的痴呆病因包括脑梗死、中毒、脑外伤等。痴呆主要发生于老年期，年龄越大患病率越高，常以逐渐加重的智力减退、认知功能障碍为主要表现，可伴有不同程度的人格改变、情绪变化及社会行为退化，但没有意识障碍；人格改变常表现为原来外向好动的人变的自闭，不愿与人交流，或原来不善言辞的人变的多话，可能会前言不搭后语等；情绪变化表现为原本温柔的人变得很暴躁；社会行为退化表现为职业能力有所下降，不能胜任目前的工作，回避复杂的工作和任务，影响个人工作和生活能力，重者日常生活不能自理等。痴呆的治疗主要包括社会心理治疗和药物治疗，若有原发病，应针对原发病进行及时治疗。痴呆总的认知功能衰退过程是不可逆的，进展速度不一。若能早期准确诊断出原发病并及时治疗，可减缓认知减退过程，少部分患者好转。