硬脊膜外脓肿的临床表现主要取决于其发展速度和严重程度。急性硬脊膜外脓肿通常以高热、寒战、全身倦怠和头痛等全身中毒症状为特征。同时，患者可能会出现剧烈的腰部疼痛，疼痛可能会向下肢扩散，伴随着腰椎活动受限、局部深压痛和叩击痛，皮肤也可能出现轻度浮肿。值得注意的是，病情进展迅速，仅在一周内即可出现脊髓损害症状，部分病例还可能出现脑膜刺激征。

亚急性硬脊膜外脓肿的症状与急性相似，但发展相对缓慢。相比之下，慢性型的全身和局部症状常常不明显，进展更加缓慢。许多病例在数周或数月后才会出现脊髓受压症状，这时才被发现。例如，一位40岁的男性患者在数月内逐渐出现腰部疼痛和下肢无力，最初被误诊为腰椎间盘突出。然而，经过详细的神经系统检查和影像学评估，最终确诊为慢性硬脊膜外脓肿。

对于急性和亚急性硬脊膜外脓肿，早期诊断和治疗至关重要。医生通常会采用抗生素治疗和手术引流来控制感染和减轻压力。慢性型的治疗可能需要更长时间的抗生素治疗和定期的影像学监测。预防措施包括保持良好的个人卫生，避免不必要的侵入性医疗程序，以及及时治疗任何可能引起脓肿的感染。