小儿起水痘的症状主要分为前驱期和出疹期两期。在前驱期，年长儿童可能会出现畏寒、低热、头痛、乏力、咽痛、咳嗽、恶心、食欲减退等症状，持续1~2天后才出现皮疹。婴幼儿常无症状或症状轻微，可有低热、烦躁易激惹或拒乳，同时出现皮疹。进入出疹期，皮疹首先见于躯干部，以后逐渐扩散至面部及四肢，呈向心性分布。初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹。疱疹呈椭圆形，直径3~5mm，周围有红晕，疱疹壁薄易破，疱液先为透明，很快变混浊，疱疹处常伴瘙痒。1~2天后疱疹从中心开始干枯、结痂，红晕消失。1周左右痴皮脱落愈合，一般不遗留瘢痕。如有继发感染，则呈脓疱，结痂和脱痂时间延长。水痘皮疹多分批出现，故病程中在同一部位同时可见斑丘疹、水疱和结痂。需要注意的是，部分患儿还可能出现大疱型水痘、出血性水痘等不典型水痘表现。这些不典型症状可能会导致更严重的并发症，例如继发感染、水痘性肺炎、水痘性脑炎等。因此，家长在发现小儿有水痘症状时，应及时就医，避免延误治疗。

例如，某位小朋友在前驱期出现了低热、头痛等症状，家长没有引起足够的重视，直到出疹期皮疹开始出现才带孩子去医院。由于未能及时治疗，孩子的病情加重，出现了继发感染的并发症。这个案例告诉我们，家长需要对小儿水痘的症状有足够的了解，并在发现异常时及时就医，以避免不必要的风险。

总之，小儿起水痘的症状需要引起家长的高度重视。通过了解水痘的典型和不典型症状，家长可以更好地保护孩子的健康，避免病情恶化和并发症的发生。同时，家长也需要注意日常的卫生保健，避免孩子接触到已经感染水痘的人群，减少感染的风险。