乳糜胸是一种罕见的疾病，很多人对其不甚了解。乳糜液是这种疾病的主要特征，它包含大量的乳糜颗粒。那么，什么是乳糜？

乳糜颗粒是由甘油三酯、磷脂、胆固醇酯、少量胆固醇和载脂蛋白组成的巨大脂蛋白微粒。甘油三酯是由甘油和三个长链脂肪酸通过酯化反应生成的脂肪分子。

在正常的饮食情况下，食物中的脂类在小肠中被消化酶分解，生成甘油一酯、脂肪酸、胆固醇及溶血磷脂等。这些物质在小肠粘膜细胞内进一步合成长链甘油三酯与磷脂、胆固醇酯、少量胆固醇以及载脂蛋白，形成乳糜颗粒。这些颗粒随后进入淋巴管内与淋巴液混合，形成乳糜液。

乳糜颗粒从胸导管移行入血液的过程中，其组成会迅速改变。脂蛋白脂肪酶催化乳糜颗粒中甘油三酯水解为甘油和脂肪酸。脂肪酸被脂肪组织、心脏和肌肉组织摄取并利用，甘油则进入肝脏用于糖异生。乳糜颗粒中的甘油三酯大部分被水解利用，乳糜颗粒逐渐变小，成为以含胆固醇酯为主的乳糜颗粒残余颗粒。肝细胞将其吞噬，载脂蛋白被水解为氨基酸，胆固醇酯被分解为胆固醇和脂肪酸，进而可被肝脏利用或分解，完成最终代谢。

乳糜颗粒的主要功能是将外源性甘油三酯转运至脂肪组织、心脏和肌肉，并将外源性胆固醇转运至肝脏，供上述组织利用。