食管癌是一种常见的消化系统恶性肿瘤，外科手术是其主要治疗方法。自1940年吴英恺教授成功实施第一例食管癌切除手术以来，外科技术不断提高，手术切除率从50％上升到90％以上，术后5年生存率也达到了50％。然而，由于食管癌不易早期发现，许多患者在接受手术时已经处于中晚期，总的治愈率近30年来基本上处于平台期，徘徊在30％左右。早期诊断和提前预防是食管癌的重点研究方向。

目前，食管癌外科治疗的发展趋势是手术扩大化、切口微创化、吻合机械化和方案综合化。手术扩大化体现在适应证和手术范围的扩大化，随着经济的发展和生活方式的改变，高龄和复杂食管癌患者的比例逐步增加，使得接受外科手术的适应证不断扩大。同时，手术并发症和死亡率却逐步降低，手术时间缩短，手术创伤减轻，食管癌手术逐步普及到县级医院以下单位。

食管癌外科手术前的准备包括完善术前检查、进行风险评估、心理准备和身体方面的准备。术前检查主要是了解病人的肿瘤病情和心、肺、肝、脑、肾等器官的功能状况，进行分期评估和手术风险评估。心理准备则是帮助患者消除手术恐惧心理，建立起战胜疾病的信心。身体方面的准备主要是纠正贫血、低蛋白血症、水电解质紊乱，改善全身营养状况，增强对大手术的耐受能力。

食管癌手术方式多样，包括经胸食管切除术、经膈食管切除术、微创食管切除术等。手术吻合口的最佳位置一直存在争议，颈部吻合和胸内吻合各有优缺点。手术切口的大小也在不断减小，近年来采用尽可能减少损伤胸壁肌肉的小切口开胸（MSMT）技术，手术后疼痛轻微，上肢及肩关节活动无明显受限，早期活动及有效的咳嗽明显降低了围手术期并发症发生率和死亡率，住院时间亦显著缩短。

食管癌手术中的规范化操作包括最大限度地清除肿瘤，最大限度地保留健康组织，系统清扫相关纵隔及腹腔淋巴结，遵循“无瘤操作”技术，减少术中和围术期出血和输血。术后并发症的诊断与处理也是外科治疗的重要环节，常见的并发症有吻合口瘘、乳糜胸、膈疝、喉返神经损伤和胃排空障碍等。

食管癌患者术后需要定期复查、随访，并建立完整病案和相关资料档案。一般来讲，术后第一年，每三个月复查一次；第二年，每半年复查一次，直到4年，以后每年复查一次。术后辅助治疗主要是放、化疗等相关抗肿瘤治疗，目的是消除术后可能残存的微小转移病灶和防止复发。然而，并非所有食管癌患者术后都需要进行辅助治疗，需要根据病情进行个体化的治疗方案制定。