脊髓内肿瘤，无论良性还是恶性，都会对脊髓神经造成压迫和损伤。手术是目前解除肿瘤最有效的方法。然而，关于何时进行手术存在争议。一些人认为，对于症状不严重的患者，应该先观察治疗，直到神经功能状态恶化时再考虑手术。然而，大量临床数据表明，手术效果与术前症状的严重程度密切相关。晚期的脊髓内肿瘤患者可能已经遭受严重的压迫和损害，导致肢体接近瘫痪或完全瘫痪，此时进行手术可能会增加脊髓进一步损伤的风险，术后效果也可能不佳，瘫痪的肢体难以恢复。因此，早期诊断和及时手术被认为是治疗成败的关键。术前的症状和体征越轻，术后恢复就越好，甚至可以达到接近正常的状态。

手术切除肿瘤的范围取决于肿瘤与脊髓之间的界限。如果界限清晰，通常是良性肿瘤，使用现代显微外科技术可以实现全切，且并发症低，常获得满意效果。对于恶性肿瘤，虽然大部切除或部分切除可以缓解病情和减轻症状，但考虑到恶性肿瘤的预后差，术后常伴有较高的病残率。因此，在获得组织学诊断后，可能只需要进行脊髓切开，而不需要进行全切。对于皮样囊肿、表皮样囊肿等类型的肿瘤，手术很难将囊壁从脊髓上完全剥离，因此不强求全切，即使囊壁少量残留，长时间内也很少复发。对于脂肪瘤，无法进行全切，但可以进行大部切除，仍能获得肯定的治疗效果。

术前神经功能障碍严重且持续时间较长的患者，术后恢复可能会差，甚至可能进一步加重。相反，术前症状轻的患者，手术后恢复快，效果好。这再次强调了早期诊断和早期治疗的重要性。