甲状腺功能减退（甲减）是一种常见的内分泌疾病，可能影响任何年龄段的人群，尤其是老年人。全球范围内，非缺碘地区的甲减患病率约为0.3%至1.0%，而60岁以上的老年人中，患病率可高达2%。新生儿的甲减患病率大约为1∶7000至1∶3000。

甲减在男性和女性都可能发生，但女性更容易受到影响，男女比例大约为1∶4至1∶5。临床甲减的患病率在男性中约为0.1%，在女性中约为1.9%。亚临床甲减的患病率也相对较高，男性约为2.7%，女性约为7.1%。

英国的一项大规模长期流行病调查发现，自发性甲减的年发病率在女性中约为3.5∶1000，在男性中约为0.8∶1000。甲状腺抗体阳性和TSH升高的女性，甲减的发生率显著增加至43∶1000。

成人甲减的主要病因包括：自身免疫损伤（如桥本甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎和产后甲状腺炎）、甲状腺破坏（如手术和131I治疗）、碘过量、以及抗甲状腺药物（如锂盐、硫脲类和咪唑类）等。

甲减可以根据病变发生的部位和原因进行分类。根据病变发生的部位，甲减可以分为原发性甲减（占95%以上）、中枢性甲减和甲状腺激素抵抗综合征。根据病变的原因，甲减可以分为药物性甲减、手术后甲减、131I治疗后甲减、特发性甲减和垂体或下丘脑肿瘤手术后甲减等。最后，甲减还可以根据甲状腺功能减低的程度分为临床甲减和亚临床甲减。