死亡是每个人都必须面对的终点。如果被问及如何确定一个人的死亡，许多人可能会首先想到心脏停止跳动和呼吸停止。实际上，目前我国法律对死亡的认定标准并没有明确规定。从医学角度来看，脑死亡是最科学的死亡判定标准。那么，什么是脑死亡呢？

脑死亡是指大脑两半球和脑干功能的完全、永久性停止。2003年，我国已经制定了“脑死亡”的判定标准。这些标准包括不可逆的昏迷和大脑无反应性、脑电波消失、呼吸停止、颅神经反射消失、瞳孔散大固定以及脑循环完全停止等六点。其中，前两点主要反映大脑两半球功能的丧失；第三点到第五点主要反映脑干功能的丧失；第六点的设定是为了进一步确认并排除一些特殊情况。这些判定标准告诉我们，宣布脑死亡必须非常谨慎，通常需要在24小时内重复检查2~3次才能最终确认。

值得注意的是，脑死亡和植物人状态是不同的。植物人虽然大脑两半球的功能也是全部以及永久性停止，但脑干功能尚有保留，因此他们有自主的心跳和呼吸，不需要额外的生命支持系统。然而，目前还没有可靠的方法来确定一名处于植物状态的患者的大脑两半球功能不可逆的永久性停止，而在现实中，已有在植物状态下生存了几年的患者最后苏醒的病例。

以脑死亡作为死亡标准，不仅可以更准确地判定生命的终结，还可以利用尚保持有正常结构和功能的器官供移植，来挽救其他危在旦夕的生命。例如，在“千里送心救活男孩”的事件中，一名21岁的小伙在被判定为脑死亡后，家属选择停止治疗、捐献器官，成功挽救了一名12岁男孩的生命。虽然在伦理和法律上仍存在争议，但随着医学科学的发展和人类思想的进步，脑死亡标准有望获得立法通过。