在现代医学中，心跳、呼吸和血压等生命体征可以通过药物和设备来维持或逆转。然而，如果脑干遭受结构性破坏，即使使用所有现有医疗手段也无法挽救患者的生命。因此，心跳停止和呼吸消失已不再是死亡的标准，取而代之的是更为科学和可靠的脑死亡概念。

1966年，国际医学界正式提出了“脑死亡”的概念。脑神经细胞是一种高度分化的终末细胞，其死亡后几乎不可能恢复或再生。当脑神经细胞的死亡数量达到一定极限时，人的感知、思维、意识以及基本生命中枢的功能将永久丧失。这一特性构成了将脑死亡作为人类死亡诊断依据的科学基础。

对于脑死亡孕妇，通过药物、呼吸和循环支持治疗，维持母体生命体征直到胎儿成熟并分娩是有可能的。然而，这样的孕妇生理会发生很大的变化，呼吸功能和体温调节功能将永久丧失，并且可能出现许多并发症，包括垂体功能减退症、尿崩症、体温波动、肺炎、严重感染、菌血症、ARDS、低血压、水电解质紊乱、胎儿宫内窘迫、羊水过少等。胎儿在出生后也可能面临新生儿呼吸窘迫综合征、肺炎和败血症等问题。

脑死亡孕妇的分娩原理可以被称为“支持治疗”。医院使用药物、呼吸和循环支持疗法来维持孕妇和胎儿的生命体征，使胎儿在母体内继续发育成熟。在支持治疗中，保持子宫胎盘血流最为重要，这也是脑死亡孕妇支持治疗的主要目标。