慢性炎症（Chronic inflammation）是指在长期压力或应激状态下，各种细胞因子（如白介素、肿瘤坏死因子TNF-α和干扰素γ-INF等）过量产生的低水平慢性炎症。这种炎症可以在数月或数年内逐渐发展并对免疫系统造成影响，给机体带来伤害。研究表明，慢性炎症与多种慢性病相关，包括肥胖、2型糖尿病、心血管疾病、慢性呼吸道疾病、牛皮癣、类风湿性关节炎、未分化结缔组织病和癌症等。

哈佛大学公共卫生学院营养系2020年的一项研究表明，心血管健康与体内炎症状态有关，而食物可以加剧或改善体内的炎症状况。因此，“抗炎饮食”已成为人们关注的重要课题。红肉、过度加工食品、高糖和高油食物容易引发身体发生更多的炎症。相反，具有改善慢性炎症的食物成分包括ω-3型脂肪酸、多酚、膳食纤维和天然抗氧化剂。

研究人员将可能具有抗炎功能的食物分为6类，包括地中海饮食、达舒饮食、冲绳饮食、传统北欧饮食和传统墨西哥饮食等。这些膳食模式的共同特点是以植物性食物为主，强调多食用水果和蔬菜、全谷物、富含ω-3型脂肪酸的食物、瘦肉和香辛料等。

除了饮食之外，我们还需要结合其他行为来综合控制炎症。例如，定期锻炼、保持良好的睡眠质量、避免过度压力等都是非常重要的。