在讨论食管癌时，很多人可能会有一个错误的假设：所有长在食管的恶性肿瘤都是食管癌。然而，事实并非如此。食管癌只是食管内的一种恶性肿瘤类型，其他类型的癌症也可能在食管中发生。这些不同类型的癌症在生物学特性、分期、治疗方法和预后方面都有所不同。

首先，我们需要明确什么是癌症。癌症是指所有恶性肿瘤的总称，不管它们在哪个部位发生。然而，癌症和癌并不是同义词。癌专指上皮来源的恶性肿瘤，而癌症还包括非上皮来源的肉瘤、淋巴瘤等。

以食管为例，大部分食管内的癌症来自食管上皮，称为食管癌。然而，还有一些少见的癌症类型也可能在食管中发生，例如食管肉瘤、食管淋巴瘤、食管黑色素瘤和食管的GIST（胃肠间质瘤）。这些癌症类型与食管癌在治疗和预后方面有很大差异，因此不能简单地将所有食管内的恶性肿瘤都视为食管癌。

了解这些概念的重要性在于，它们直接影响到治疗方法和预后的选择。因此，正确诊断和区分不同类型的癌症对于患者的健康和生存至关重要。