在繁忙的都市生活中，养宠物逐渐成为人们舒缓压力、调节情绪的一种方式。你知道吗，除了陪伴和乐趣，宠物还能成为治疗精神疾病的“心理医生”。例如，养猫可以缓解抑郁症，养鸟可以改善神经官能症，养马可以减轻焦虑症，养鱼可以缓解紧张型强迫综合症等。这种疗法被称为“动物温馨治疗”。

　　动物温馨治疗起源于20世纪80年代的德国，是情感治疗理论的一个实际应用分支。与植物温馨治疗相比，动物温馨治疗主要针对女性，而植物温馨治疗主要针对男性。其主要理论依据是激发女性的母爱意识和情感转移，因此也被称为爱心治疗。

　　在我国，动物温馨治疗的发展相对较慢，目前还没有大规模应用。大多数情况下，医生会建议患者在家庭中饲养宠物，并进行治疗辅导，以达到治愈目的。

　　人类与宠物共生的历史已有数千年，宠物作为非实用性的动物，在人类家庭中扮演着特殊的角色。关于饲养宠物与人类性格关系的研究最早出现在英国动物保护协会的期刊上。德国心理医生暮特首先将饲养宠物作为治疗抑郁症的方法应用于临床。1983年，暮特成功利用一只名叫列维斯的导盲犬治愈了一名患有自闭症达12年的16岁小姑娘，成为轰动一时的新闻。

　　那么，为什么饲养宠物可以治疗精神疾病呢？研究表明，喜欢饲养宠物的人通常情绪稳定、情感丰富、富有爱心、热爱生命。饲养宠物的过程可以激发人的潜在爱心和忍耐力，培养责任感，增强自信心和处理生活的能力。

　　不同的宠物饲养针对不同的病患。例如，饲养犬类适宜治疗抑郁症和自闭症；饲养猫类适宜调整有自杀意识的心理疾病患者；养鸟可以治疗神经官能症，养马可以调治焦虑症，养鱼可以治疗紧张型强迫综合症等。