丙型肝炎是一种常见的肝脏疾病，虽然其临床症状相对较轻，但具有向慢性化发展的风险。丙型肝炎的转氨酶水平常呈波动性升高，持续6个月以上的患者比例较高，这比乙型肝炎更为常见。长潜伏期、轻型或无黄疸的患者更容易发展为慢性丙型肝炎，女性患者比男性患者更容易发展为慢性。通过皮肤接触传播的丙型肝炎，尤其是输血后感染的患者，更容易发展为慢性。

据研究，输血后感染丙型肝炎的患者，慢性化发生率高达40%-60%，其中大多数患者表现为慢性活动性肝炎。约10%-20%的患者最终会发展为肝硬化。有时，肝硬化会在患者无明显症状的情况下，在急性感染后几个月至一年内悄无声息地发生。少数患者病情进展迅速，最终导致死亡。

丙型肝炎的另一种常见类型是在生化和组织学初次康复后2-3年内，转氨酶水平再次缓慢升高或间歇性升高，容易被忽略。最终，大多数患者会发展为慢性肝炎和肝硬化。

丙型肝炎的高危人群包括经常通过血液接触传播途径感染的患者，如血友病患者、静脉内滥用药物成瘾者、血液透析患者、骨髓和肾移植患者、心外科患者以及经常进行皮肤注射的患者。据报告，血友病患者、静脉内滥用药物成瘾者及血液透析患者，丙型肝炎病毒抗体阳性率分别为64%、70%及20%，明显高于一般人群。

最近的研究表明，输血后感染丙型肝炎的患者，从输血到发生慢性肝炎的平均时间为10年；从输血到发生肝硬化的平均时间为21.2年；从输血到发生肝癌的平均时间为29年。