食管癌作为一种常见的消化道恶性肿瘤，给患者带来了极大的痛苦。晚期食管癌患者常常出现食管梗阻症状，导致吞咽困难，严重影响生活质量。针对这种情况，自膨式金属支架治疗成为了一种有效的姑息治疗方法。

自膨式金属支架是一种由钛合金等材料制成的管状支架，具有良好的生物相容性和耐腐蚀性。通过胃镜下放置支架，可以迅速扩张狭窄的食管，恢复食管通畅，改善患者进食情况。

与传统的放疗和化疗相比，自膨式金属支架治疗具有以下优势：

1. 操作简单，手术时间短，创伤小，恢复快。

2. 可迅速缓解吞咽困难症状，改善患者生活质量。

3. 不影响后续的放疗和化疗。

4. 对食管黏膜损伤小，并发症发生率低。

然而，自膨式金属支架治疗也存在一些不足之处，如可能发生支架移位、堵塞、感染等并发症。因此，患者在治疗过程中需要定期复查，及时发现并处理相关问题。

除了自膨式金属支架治疗外，食管癌患者还可以通过以下方式改善生活质量：

1. 保持良好的心态，积极配合治疗。

2. 注意饮食，多吃易消化、营养丰富的食物。

3. 保持口腔卫生，预防口腔感染。

4. 定期复查，监测病情变化。