手淫即自慰，自慰和性生活本质上都是通过对生殖器的刺激来获得性宣泄和性快感的生理活动，自慰和性生活的区别主要是性行为方式的区别、目的的区别、危害的区别等。

1、性行为方式的区别：自慰指用手通过抚摸等方式对自己的外生殖器进行性刺激的性行为方式，自慰通常是个人的性行为方式，没有另一半的参与。性生活是个体的性冲动在其生活上的表现，是通过两个人配合协作完成的性行为方式；

2、目的的区别：自慰主要是为了刺激外生殖器获得性宣泄、性快感，性行为不仅能追求愉悦享乐，可以达到生殖与繁衍、加强情感沟通等目的；

3、危害的区别：过度自慰或者不注意个人卫生，可能会引起泌尿系统感染等不良后果，而性生活由于有直接的性接触，具有极高的性疾病传播风险。

无论是自慰还是性生活，都是正常的生理活动，只要平时注意个人卫生及控制频率，一般不会对身体造成损伤。