肛门指检，作为一项简便易行的检查手段，在直肠癌的早期筛查中发挥着至关重要的作用。据统计，大部分直肠癌的发病位置较低，而肛门指检能够触及到距肛周7-8cm深的部位，因此可以轻易发现内部高低不平的硬块，以及粘液和暗红色的血液。

然而，许多患者在早期会将直肠癌误认为是痔疮，或者因为恐惧而放弃肛门指检，导致错过早期发现的机会。直肠癌若不及时治疗，会对生命造成严重威胁。

专家建议，40岁以上的人群在进行健康体检时，应将直肠指检列为常规检查项目。特别是那些存在排便不适、排便习惯改变、粪便带粘液甚至有脓血、以往有息肉的人群，更应及时进行直肠指检。

除了直肠癌筛查，肛门指检还有其他用途。例如，它可以帮助医生检查男性患者的前列腺，判断是否存在前列腺炎、前列腺肥大等问题；检查女性患者的子宫和盆腔，判断是否存在子宫颈肿瘤、盆腔炎等问题；评估肛门括约肌功能，判断是否存在肛门狭窄、失禁等问题。

总之，肛门指检是一项重要的检查手段，它可以帮助我们早期发现直肠癌等疾病，保护我们的健康。