精神分裂症是所有精神疾病中被曲解和污蔑的最严重的精神障碍，通常会被认为是怪异、荒诞不经的，甚至是吓人的，引起的焦虑比其他任何心理疾病都多，因此，精神分裂症患者通常会被回避、被虐待，甚至被关起来，而许多关于这种疾病的误解都集中在它到底是什么意思。

精神分裂症这个词，字面上的意思是“分裂的心理”，意思是指患者精神活动与外界环境脱节，与外界环境不相协调，或其对现实的歪曲反映等。

精神分裂症是一种慢性疾病，目前的检测手段往往查不出明确的病因，但大脑功能出现了异常，必然涉及到大脑神经系统内部信号传导的异常，这种疾病通常首次发病于 20-25 岁的男性以及 25-30 岁的女性身上，对于一些人来说，这种疾病的发作比较缓慢，但有些人疾病的发作会更加突然，可能是由于受到压力或创伤性事件的触发，尽管任何客观事件实际上不会引起这种疾病。

这些疾病的表现方式和持续时间有所不同，精神分裂症目前的症状特征被认为有思维混乱、与所处环境不符合的情绪和行为，以及感知觉异常，包括幻觉和妄想，这些都涉及到一定程度上的与现实分离的状况，而由此所产生的与现实分离的行为和心理状态通常被叫做“精神病症状”，它们通常对个体正常工作和生活的能力造成损伤，当一个人正在体验精神病症状时，他的思维和话语会变得没有条理，杂乱无章、思维破碎，这种“一会想到这个说这个，突然又想到别的说别的，然后又跳跃到其它事情上”的症状，会让与患者的沟通变得十分艰难，表现出这些症状的人还会遭受选择性注意功能的崩溃，丧失将注意集中在一个客体同时过滤其它客体的能力。典型的精神分裂症，通常还以妄想为标志，即建立在非现实基础上的错误观念，可能是迫害妄想和偏执狂，坚信自己思想和行动受到外部力量的控制，正在被人跟踪或监视等。许多患有精神分裂症的人也还患有感知觉异常，即具有异常的感知觉体验，而这些感知觉并不由明显的外部客观刺激输入所产生，比如幻觉，这是指一个人会看到或听到现实中不存在的东西，患者通常都缺乏分辩真实与虚幻的能力，幻听，即听见不存在的声音，是幻觉最通常的形式，而这些声音通常都是侮辱性的谩骂，这就好像你内心的自言自语，那些你对自己说的话，或是那些在你头脑中随时变换的想法，不知怎么的就从外界世界的声音里说了出来。其它常见的症状还包括杂乱无章的不正常的或与环境不相符合的行为和情绪，这可以指想起心爱的人已经死去时脸上却在笑，其他人都在哈哈大笑时自己却在哭，刚才还表现的像个傻傻的小孩，下一秒就毫无征兆突然变得愤怒或焦躁不安，行为会变得不合时宜，比如，连续几个小时都一动不动。

大多数精神病症状可分为阳性症状、阴性症状和紊乱症状，阳性症状，是指疾病给患者增加了新的异常状态，举个例子，幻觉或不合时宜的大笑，妄想思维等，阴性症状指的是患者正常行为有所缺失，比如正常的行为功能能力降低，不注重个人卫生、情感淡漠、说话有气无力、面无表情，与家人和朋友疏远，最后，紊乱症状，是指混乱的思维或言语症状，包括词语紊乱和其它注意和知觉组织的问题，这些症状在对精神分裂症进行诊断时很有用，但精神分裂症还包括生理方面的异常，对精神分裂症病人的尸检发现，许多病人的大脑中有额外的多巴胺的受体，一些研究人员认为过度反应的多巴胺系统会在一定程度上放大大脑中的活动，从而可能制造出幻觉和其它所谓的阳性症状，因为大脑丧失了分辨内部刺激和外部刺激的能力，因此多巴胺受体阻断药物通常被用于精神病症状的治疗，但目前也有其它研究证实 5 羟色胺受体也与精神病性症状相关，并已开发出相应的药物，效果亦较好等，说明精神分裂症的病因还有待于进一步研究。

精神分裂症对患者及其家人来说是一种严重的疾病，几乎能使患者处于失能状态，家人生活质量亦会大受影响，不幸患病后需要积极到专科医院就诊，消除症状，恢复正常生活。