惊恐发作在发作时患者往往会突然感到惊慌、恐惧、紧张不安或者难以忍受的不适感，患者感到似乎大祸临头，或者感到濒临死亡，或者感到自己会失去控制将要发疯，在这种惊恐状态下，有的患者紧张不安，有的会惊叫呼救，发作持续几分钟或十几分钟，发作时心悸气短、手足发麻、头昏脑涨等。

惊恐发作可以见于二尖瓣脱垂、低血糖、嗜铬细胞瘤、甲亢、急性心肌梗死，也可见于咖啡因和苯丙胺药物中毒，但也可以见于急性焦虑发作，在一些抑郁症和恐怖症中有时也会看到惊恐发作的例子。

惊恐发作的处理：首先要考虑到躯体疾患的可能，在相应治疗的同时可以给予苯二氮卓类药物，使患者尽快安静下来，比如静脉缓慢注射地西泮，也可以口服其它如劳拉西泮。如果患者有过度换气，可以用一塑料袋或纸袋罩住患者的口和鼻，让患者吸入较多量的二氧化碳以减轻过度换气引起的碱血症，减轻惊恐发作。其次可以用一些其它改善焦虑的药物，比如坦度螺酮、抗抑郁药等。