便秘通常指经常发生的（超过排便次数的25%）大便过干、多块状或质地坚硬，排便不尽感，肛门直肠梗阻或阻塞感，或在两年中至少有连续12周，每周排便次数少于3次的情况。

此类疾病有先天性的，如先天性巨结肠，或者由于生活方式和习惯，感染以及解剖或生理异常等原因后天获得的。即便经过全面的检查，便秘的原因常常仍不明确，而且在许多情况下是由多因素引起的。今天主要聊聊后天性便秘的原因。

食物纤维摄入不足

相对普通人群，富裕人群有更高的便秘发生率。食物成分，尤其是纤维组成，可能是导致便秘的主要原因。食物纤维摄入不足将造成粪便密度大、含水少、体积小，排出更困难。

例如在西非，居民每日的非溶解性食物纤维摄入量平均为35克，平均每日排软便2-3次，很少有便秘的报道。而在美国，每日的食物纤维摄入量少于12克，在任何时间占人口总数3-5%的居民有便秘主诉。

非溶解性食物纤维的作用通过将水分吸收到肠腔内，使粪便蓬松富含水分。而结肠的依次蠕动，部分是由结肠膨胀而刺激引起的。

生活无规律

时间表安排忙乱、没有时间排便正日益成为便秘的一个常见原因，尤其对于同时从事多种工作的人来说，更容易患上便秘。

药物引起

多种药物（抗胆碱能药物，抗抑郁剂，镇静剂）可以通过阻止神经信号传导，削弱结肠平滑肌运动协调性而导致医源性便秘。

对于明确由药物引起便秘的基本治疗就是停止使用相关药物，或者在可能的情况下，使用不引起便秘的替代品。

精神疾病，如抑郁，精神病，神经性厌食症及其精神治疗可能引起或加重便秘。随着内科医生对于抗抑郁及精神药物逐渐增加和普遍的使用，医源性便秘已经成为真实的临床问题。

体重减轻，进食失调，滥用泻药

经口摄食不足或贪食症可引起排泄物减少。过度使用泻药可以通过脱水，低钾，高镁，改变神经传导和功能这些作用机制而引起便秘。泻药破坏肠神经元的角色尚不明确。长期使用与肠肌丛神经元和结肠平滑肌改变相关。