老年性痴呆（阿尔茨海默病 AD）系大脑皮层的高级活动功能普遍受损，表现为记忆力逐渐减退，推理、判断能力下降，空间定向力障碍，日常生活、语言及社交活动能力下降，难以掌握新技能，而且在神志清楚的情况下，不能控制情感，出现易被激惹、焦虑、妄想和幻觉等人格及行为变化。

老年性痴呆常起病于老年期或老年前期，多缓慢起病，病程呈进行性发展。一般起病后 2～8 年死于感染衰竭。常由于学习、交流能力下降，思维混乱，推理缺少逻辑性等问题而严重影响其工作、社会活动和家庭生活。