丝虫病主要病变在淋巴结和淋巴管，急性期表现为渗出性病变，慢性期表现为淋巴管内皮细胞增生，内膜增厚及纤维化管腔有息肉或者纤维栓子，形成闭塞性淋巴管内膜炎，淋巴管和淋巴结的阻塞，远端淋巴管内压增高，形成淋巴管曲张和破裂。淋巴液侵入周围，组织及器官，不断刺激局部组织，使纤维组织大量增生。皮下组织增厚变出变样，形成橡皮中，由于居住的血液循环障碍形成水肿。其表现为淋巴结炎和淋巴管炎，好发于四肢，以下肢多见淋巴结炎，可单独发生淋巴管炎，一般都伴有淋巴结炎，临床表现为不定期，周期性发作的腹股沟炎和淋巴结肿大，疼痛。继致淋巴管肿胀疼痛，沿大腿内侧向下蔓延，形成离心性发展的红线，成逆行性淋巴管炎，每月或数月发作一次，一般持续 1 到 3 天，发作时伴有畏寒发热，全身乏力，当炎症波及皮内微细淋巴管时局部皮肤出现弥漫性红肿发亮，有灼热压痛，类似于丹毒，称丹毒样皮炎，俗成"流火"，持续一周消退。

淋巴水肿与橡皮肿两者常同时存在，临床上难以鉴别淋巴水肿，可因淋巴液回流改善后自行消退，若淋巴回流持久不退，则发展为橡皮肿表现型表现为凹陷性，坚实性水肿，皮肤变厚增粗，皮皱加深，有苔藓样疣样结节容易继发感染形成慢性溃疡，像水肿常发生于下肢，少数见于阴囊，阴茎阴唇，上肢和乳房。