乳晕(Areola)是乳头周围皮肤色素沉着较深的环形区。乳晕的直径约3~6cm,色泽各异,青春期呈玫瑰红色,妊娠期、哺乳期色素沉着加深,呈深褐色。怀孕后总是要加深,并且永不褪色。但乳晕的颜色因人而异,并不能单纯依据女性乳晕的颜色判断其性经验的多少或者是否生育过。
乳晕部皮肤有毛发和腺体。腺体有汗腺、皮脂腺及乳腺。其皮脂腺又称乳晕腺,是乳晕上一些明显的小突起,较大而表浅,用来分泌油脂、保护娇嫩的乳头和乳晕。分泌物具有保护皮肤、润滑乳头及婴儿口唇的作用。对于不同的女性个体,乳晕的大小和色泽都有较大差异。
女性的乳头和乳腺发育各有不同,乳头的颜色也有许多差别。乳晕变黑的主因是细胞老化、雌性荷尔蒙分泌,导致乳头表皮组织的黑色素沉淀,只要是到了性成熟期,乳头自然就会呈现黑晕色,而如果曾有过性经验的女人,乳头也会有这样的变化,不仅使乳头颜色变黑,也会让性器也渐渐变成黑晕色。
有文献认为引起乳晕增大的原因有:一是怀孕:荷尔蒙的改变造成乳晕变大、同时变黑,即使产后荷尔蒙逐渐恢复正常、乳晕大小也不可能恢复怀孕前的样子。二是晒太阳:穿着没有防晒效果的比基尼,下水后布料更透、让阳光有机会侵袭胸部。或者喜欢穿薄透小可爱、不穿内衣、不防晒,都会造成乳晕变黑。三是过度刺激:过度的性生活、婴儿吸吮母乳,以及喜欢以海绵刷拭身体、不当去角质等,会造成黑色素沉淀。四是穿着粗糙内衣:内衣材质粗糙,不断摩擦乳晕,乳头、乳晕也会造成黑色素沉淀。五是凡女性雌性激素水平较高者,都会出现乳头发黑、乳晕及小阴唇的颜色发黑现象,这是一种健康的女性特征。而更年期后的妇女,因为雌性激素水平低下,乳头、乳晕及小阴唇便会出现粉红色。
另有文献报道乳晕增大与下列因素有关: 一是与怀孕有关,很多准妈妈在怀孕期间,体内的雌激素会大量分泌,乳晕也会准见变大,直到哺乳期结束,形成的大乳晕也不能恢复到最初形态。二果遗传,有些女性在出生不久后,父母便会发现孩子的乳晕要比别的同龄孩子大些,这有可能是遗传因素。三是雌激素分泌高,有些女性青春期发育时,发现自己的乳晕比别人的大,这有可能是体内雌激素分泌比较高,导致乳晕色素沉淀,这是主要的乳晕变大的原因。四是自然衰老,自然衰老是人体必经的一个过程,年龄越大,女性身体内的黑色素就会越多,长期堆积的乳头乳晕处,无法消除,在视觉上就会给人变大的感觉。五是性生活过多,女性在大量的性生活中,乳房不断地受到刺激,导致雌激素大量分泌,黑色素大量在乳头、乳晕沉淀,从而乳晕也会发生变化。
临床上乳晕过大(周径大于5Cm),影响美观而要求治疗的患者,主要采取手术治疗,目前手术治疗的方式有三种,内环切除法、外环切除法和中轴倒“Ⅴ"切除法,但无论哪种单纯切除乳晕而缩小乳晕的方法,都常面临一个很常见的并发症:乳晕再次扩大,而且即使再次手术,乳晕也会再次扩大,除了术后疤痕,术后乳晕再次扩大是乳晕缩小手术常见的并发症,而且文献报道其发生率几乎百分之百,这是为什么很多整形外科医师不愿做乳晕缩小的原因。
临床上观察还发现一个奇怪的问题,乳晕缩小手术后行丰乳手术,其乳晕几乎也明显的增大;而行乳晕缩小、乳房缩小,其乳晕缩小的效果相当明显,而术后没有再发生乳晕再次扩大的表现。
由此,术后除了内分泌雌激素水平的增高、频繁性生活刺激、年龄、怀孕及哺乳等客观因素可能是造成乳晕再次扩大的原因(没有检索到这些因素是引起乳晕缩小手术后乳晕再次扩大的原因),但回过头来,我们又不得不重新审视单纯乳晕皮片切除手术矫正乳晕缩小的手术方式。
单纯乳晕缩小手术后乳晕再次扩大的原因有人认为是:单纯切除部分乳晕皮肤,未同时切除乳房的腺体,拉紧缝合的皮肤早晚会拉开扩张,导致乳晕再次周径增大,只有同时缩小乳房才避免上述情况发生。还有人认为:比较可靠的方法必须缩小乳房体积,增加垂直切口,否则仅用环乳晕切口很难改善。
总之,单纯环乳晕切口环形切除部分乳晕皮肤想达到缩小乳晕的目的,长远期效果由于乳晕的再次扩大而令人沮丧,在患者要求行乳晕缩小手术而不缩小乳房者,宁愿放弃手术,患者确实要求手术,告之术后乳晕会再次扩大,患者同意方可才实施手术,即使这样,采取纵轴多切口的方式可能效果要令人满意一些。