钴，这个看似普通的金属元素，却与我们的健康息息相关。它以二价和三价的形式存在于自然界中，主要通过消化道和呼吸道进入人体。钴在人体内含量并不多，成年人平均含量约为1.1-1.5mg。钴在体内的分布也较为广泛，约14%分布于骨骼，43%分布于肌肉组织，43%分布于其他软组织中。

钴的重要作用主要体现在以下几个方面：

1. 维生素B12的组成部分：钴是维生素B12的重要组成部分，维生素B12对于维持人体正常的造血功能、神经系统健康以及DNA合成等方面至关重要。由于人体无法自行合成维生素B12，因此我们需要通过食物摄入钴来满足需求。

2. 刺激红细胞生成：研究表明，钴对于刺激红细胞生成具有重要作用。一些贫血患者使用叶酸、铁、维生素B12治疗无效时，可以通过补充钴来改善症状。

3. 调节甲状腺功能：钴可能对甲状腺功能具有一定的调节作用。动物实验结果显示，甲状腺素的合成可能需要钴，钴能拮抗碘缺乏产生的影响。

4. 促进骨骼生长：钴在骨骼中的含量较高，可能对骨骼生长和发育具有一定的促进作用。

钴的吸收和代谢：钴主要通过消化道吸收，并部分与铁共用一个运载通道。钴的吸收率较高，可达63%-93%。钴主要通过尿液排出，少量通过肠、汗、头发等途径排出。

钴的摄入量和食物来源：2000年中国营养学会根据国外资料初步制订了中国居民膳食钴参考摄入量，成年人AI为60μg／d，UL为350μg／d。食物中钴含量较高者有甜菜、卷心菜、洋葱、萝卜、菠菜、西红柿、无花果、养麦和谷类等，蘑菇含量可达61μg／100g。

需要注意的是，钴摄入过多也可能引起中毒。因此，我们应该注意合理摄入钴，避免摄入过多。