慢性呼吸衰竭是一种慢性病，由多种支气管及肺部疾病反复发作所引发的，如慢阻肺、慢性支气管炎、严重肺结核、肺间质纤维化、肺尘埃沉着症等。有些胸部解剖的结构性病变、胸廓和神经肌肉病变引起的限制性通气功能障碍，如胸部外伤、广泛胸膜黏连增厚、胸廓畸形、脊髓侧索硬化症等，亦可导致慢性呼吸衰竭。

慢性呼吸衰竭的临床表现主要是因为呼吸功能不全引发全身缺氧的一系列表现。

呼吸困难

慢阻肺所致的呼吸困难，病情较轻时表现为呼吸费力伴呼气延长，严重时发展成浅快呼吸。若并发二氧化碳潴留，二氧化碳分压升高过快或显著升高以致发生二氧化碳麻醉时，患者可由呼吸急促转为呼吸浅慢。

精神症状

慢性呼吸衰竭伴二氧化碳潴留时，精神状态可随二氧化碳分压升高可表现为先兴奋后抑制现象。兴奋症状包括失眠、烦躁、躁动、夜间失眠而白天嗜睡(昼夜颠倒现象)等，但此时切忌应用镇静或催眠药，以免加重二氧化碳潴留，诱发肺性脑病。肺性脑病主要表现为神志淡漠、甚至昏睡、昏迷，结膜水肿，眼泪汪汪，肌肉震颤或扑翼样震颤，亦可出现腱反射减弱或消失，锥体束征阳性等。此时应与合并脑部病变作鉴别。

循环表现

体内二氧化碳潴留使外周体表静脉充盈、皮肤充血、温暖多汗、血压升高、心排血量增多而致脉搏洪大；多数患者出现代偿性的心率增快；因脑血管扩张产生搏动性头痛。

慢性呼吸衰竭的目前主要是通过血气分析，结合引起呼吸衰竭的病因，即可诊断，标准与急性呼吸衰竭一致，但在临床上 II 型呼吸衰竭患者还常见于另一种情况，即吸氧治疗后氧分压大于 60mmHg，但二氧化碳分压仍高于正常水平。