1980年出版了《世界卫生组织人类精液分析实验技术手册》为男性避孕的研究、为提高和规范男性不育症检查提供了依据，随后又先后出版了4个版本的手册指导临床应用(1980年第一版、1987年第二版、1992年第三版，1999年第四版，共修订三次)。2010年公布的第五版手册中的一篇首次提供人类精液分析参数参考值文章已经面世，尽管编辑第五版手册的科学家们在几乎所有方面都达成了共识，但仍不可避免地在一些方面存在分歧，尤其由于缺乏国人精液参数的正常参考值范围，临床上建议仍可沿用第四版参考值标准（1999年）。（详见附表）

        每个实验室都应该对每个参数建立自己的参考值范围，为了建立精液参数的参考值，所使用的样本应采用近期内已使女方成功妊娠的男性，最好是来自那些停滞避孕12个月以内即妊娠成功夫妻。由于精液质量与生育之间存在众多复杂的联系，此外获得妊娠的时间在这一过程中也发挥着重要作用。因此，这方面研究非常困难。所以，一般来说，推荐的参考值范围的来源于其它实验室检测不同。到目前为此，还未发现不同人种之间精液参数存在着明显差异。

       自从1999年WHO第四版手册公布以来，对于精液分析全世界几乎所有医疗机构都采用它的试验方法和参数指标，第四版手册对精液量、PH值、精液液化时间、精液粘稠度、精子总数、精子浓度、存活率、精子活力、精子形态等都有量的定义，同时重视精液病原微生物、白细胞的检测、精浆生化分析，但没采用质量控制和引入高值和低值区间，比如这就造成何为多精子症？（精子浓度大于2.5亿）、精液量是否越多越正常？（大于8毫升为异常）、精液PH值是否有区间范围？（7.2-8.0）、精浆生化值是否越高越正常？（事实证明有的精浆生化指标越高提示是病理性的）等等都是本版未阐述清楚的问题，甚至在各级医院还出现自己的试验标准值，给临床医生分析病情造成了困难。

        同时四版手册未重视精子运动状态的检测及临床意义，目前发现精子的直线运动率对于决定达到自然生育的目的呈正相关关系。但四版手册的精子参数值通过十余年的临床实践，比较适合我国国人男性的精液质量指标的判断，在WHO五版公布以后，笔者认为可结合两个版本进行分析，其总的看法是：在对男性生育力评估、计划采用非ART获得生育（即自然生育）时，四版手册国人较为实用；计划进行ART获得生育，采用五版手册较为科学；另外有一些专家建议：在基层医院目前建议采用WHO四版手册；在三级以上医院和辅助生殖中心采用WHO五版手册（是因为对五版的认识度有一个过程）。