夹脊穴的使用最早见于《素问·刺疟》：“十二疟者，……又刺项以下侠脊者必已“。《素问·缪刺论》亦华佗夹脊穴曰：“邪客于足太阳之络，令人拘挛背急，引胁而痛，刺之从项始数脊椎侠脊，疾按之应手如痛，刺之旁三痏，立已”。

华佗夹脊穴有 34 个穴位：定位：第一胸椎至第五腰椎，各椎棘突下旁开 0.5 寸。解剖：横突间韧带和肌肉中，一般位置不同，涉及的肌肉也不同．大致分三层：浅层斜方肌，背阔肌，菱形肌；中层有上下锯肌；深层有骶棘肌和横突棘突间的短肌．每穴都有相应椎骨下方发出的脊神经后支及其伴行的动，静脉丛分布。

夹脊穴位于督脉与足太阳膀胱经之间，与此二经最为相关。从经络循行来看，《灵枢•经脉》：膀胱足太阳之脉，起于目内眦，上额，交巅，其直者，从巅入络脑。《难经•二十八难》：督脉者，起于下极之俞，并于脊里，上至风府，入属于脑。《素问•骨空论》：督脉者，起于少腹以下骨中央……，与太阳起于目内眦，上额交巅上，入络脑。

夹脊穴于此联络沟通二脉，具有调控二脉的枢纽作用，针刺夹脊穴可补益脑髓，统摄全身阳气，调节周身气血运行，平衡阴阳，通达经脉，改善脑神失养，恢复脑的功能，使气血生化不息，运行通畅。

夹脊穴位于背部，“背为阳”，又与督脉和足太阳之脉联络沟通，行于两阳之中，可调摄阳气以助行血；二脉同络属于脑，与脑府循环往复，可交通元神，补益脑髓。由此，夹脊穴既通阳气以推动气血运行，温经通络，又养脑生髓，从而改善脑神失养，条畅经络，恢复功能。