荨麻疹是皮肤上突然爆发的肿胀、浅红色凸起或斑块 （风疹），可能是身体对某些过敏原的反应，也可能由于未知原因。

荨麻疹通常会引起瘙痒，但也可能有灼烧或刺痛感，其可出现于身体的任何部位 (包括面部、嘴唇、舌头、喉咙或耳朵)。荨麻疹的大小不一 （从橡皮擦大小到餐盘大小），并且可能连在一起形成更大的病变，称之为斑块。荨麻疹可以持续数小时，褪去前最多可持续一天。

血管性水肿与荨麻疹相似，但肿胀发生在皮肤下而非皮肤表面。血管性水肿的特征是眼睛和嘴唇周围有深度肿胀，有时肿胀还会出现于生殖器、手部和足部。血管性水肿的持续时间通常比荨麻疹长，肿胀通常会在不足 24 小时内消失。

在罕见情况下，喉咙、舌头或肺部的血管神经性水肿会阻塞呼吸道，导致呼吸困难。这可能危及生命。