维甲酸类药物是维生素 A 的结构和功能类似物，是痤疮治疗的一线用药，可以通过调节表皮细胞的有丝分裂和表皮细胞的更新，促进正常角化，对上皮角细胞的生长和角质层的脱落有明显的促进作用，可促使已有的粉刺去除，同时又抑制新的粉刺；可阻止角质栓的堵塞，对角蛋白的合成有抑制

正是因为可以促进上皮的脱落，所以经常会和一些其他药物配合使用，来促进药物的穿透性，比如和氢醌霜配合使用就可以明显增强氢醌霜对皮肤的穿透性，用于治疗黄褐斑。除了和其他药物配合使用之外，它本身也是有美白作用的，可有效治疗炎症后的色素沉着。它的作用机制也是降低酪氨酸酶的活性，同时减少黑色素细胞向表皮的转移，并通过表皮细胞的脱落，让存在于上皮的黑色素细胞脱落。除了消除色斑之外，维 A 酸类药物还能让人的整个皮肤的肤色提升，但是可能会有一些不良反应，表现为一些皮肤刺激的症状，尤其是在外用的时候，可能会引起面部的瘙痒，红斑，脱皮等。一旦出现及时停药的就会消失。另外特别要注意的是，这个药孕妈妈是一定不能用的哦。

维 A 酸分为三代

第一代维 A 酸类药物为维 A 酸的天然代谢产物,主要是全反式维 A 酸和非芳香族人工合成的衍生物，异维 A 酸、维 A 酸、维胺酯等。

第二代维 A 酸药物由人工合成，为单芳香族维 A 酸或合成维 A 酸,包括依曲替酯、阿维 A 酯、阿维 A 酸。

第三代维 A 酸为多芳香族维 A 酸或受体选择性维 A 酸,代表药物是芳香维 A 酸乙酯,芳香维 A 酸、甲磺基芳香维 A 酸、他扎罗汀、阿达帕林、贝扎罗汀等。