中医学认为“舌为心之苗”，通过望舌，可以了解人体气血的运行情况，从而反映“心主血脉”的功能。舌诊是通过观察舌质、舌苔以及舌下络脉等的变化，了解机体生理功能和病理变化的诊察方法，是望诊的重要内容，是中医诊法的特色之一。冠心病根据其临床表现属于中医学“胸痹”“心痛”“真心痛”等范畴。舌象的各种细微变化能及时反映心脏各种生理功能和病理变化，故对心脏疾病的诊断、治疗、预后等有重要的指导意义。

冠心病患者的舌象多以舌紫暗或有瘀点瘀斑者为主，说明冠心病舌象改变的主要机制在于心血瘀滞。正如《内经》所说的“心痹者脉不通”。清·周澄之也说“青紫是有瘀血”。然肯定青紫舌与瘀血的关系，则首推汉代的张仲景。《金匮要略》曰：“病人胸满、唇痿、舌青、口燥但欲濑口不欲咽…为有瘀血。”说明青紫舌是血瘀的一项非常重要的客观指征。

然引起心血瘀滞的原因甚多，有气虚、阳虚、阴虚、痰湿气滞等不同机制，现分述如下：

（一）气（阳）虚血瘀

其舌象表现以淡紫舌为其特征。心气具有推动血液在脉管内运行的作用，气行则血行，气滞则血涩。如心气虚，鼓荡推动无力，则血滞为瘀。《灵枢·经脉篇》指出：“手少阴气绝，则脉不通，脉不通则血不流。”清·王清任认为血瘀的病因多为元气虚损，他在《医林改错》中说：“元气既虚，必不能达于血管，血管无气，必停留而瘀。”提示了气虚导致血瘀的病机。血得热则行，得寒则凝。心阳气虚，是引起血瘀的主要原因之一。

（二）阴虚血瘀

其舌象表现以舌红带紫无苔为其特征。心阴不足，以致虚火内生，阴津受煎，津枯血燥，经脉失养，血行涩滞而致心脉瘀阻。《察舌辨证新法》：“质紫无苔，热在阴分也。”

（三）痰阻血瘀

其舌象表现以紫暗舌腻苔为其特征。心可生痰，主要表现在二个方面。一者，原为心气虚弱，他脏痰浊因虚乘心。如嗜酒肥甘，伏案久坐不能助脾运化，可致痰浊上袭于心。二者，心之阳气不振，寒湿蕴滞而生痰浊。因血液中也有津液成分，若心阳不振，或痹阻、虚衰，津液亦可凝聚成痰。清·尤在泾在解释痰阻心（胸）阳时说：“（心）阳痹之处，必有痰浊阻其间。”确是经验之论。痰浊内盛，上潮于舌则见腻苔。由于痰阻气机，痰气互结，滞塞经隧，侵淫脉道，痹阻心脉，则舌见紫象。

（四）气滞血瘀

其舌象表现以紫舌为其特征。由于七情所伤，以致心气郁结，气滞血瘀，阻闭心窍而见紫舌。方贤在《奇效良方》中论述气血为病时，特别强调“气塞不通，血壅不流”这一发病特点。

舌象的变化与病情轻重及预后有密切关系。由于痰浊和瘀血是导致冠心病的两大致病因素，所以舌苔的厚腻程度及舌质的紫暗程度关系疾病的预后与转归。例如腻苔越厚，则病情越重，预后越差；如果患者舌质瘀血程度逐渐加重，其临床表现也趋于恶化，反之则趋于缓解。说明舌质的血瘀情况和病情的严重程度有平行的趋势。

冠心病人如舌淡红、苔薄白者，表示病情多较稳定而轻，预后良好。而舌绛紫或淡紫，苔厚腻者往往提示病情严重，多有趋于恶化的可能，预后较差。一般来说，舌色由淡红到淡白至淡紫；或由淡红到红到绛至绛紫；或舌苔从薄白到薄腻至厚腻；或苔腻和紫色由局部向大部扩展，多提示胸部闷痛等症状有所递增而病情迁延难愈。反之病情则好转。

当然，舌诊仅为望诊之一，并不是一个特异的诊断手段，临床上不可能完全依赖这一体征去诊治冠心病。四诊应合参而不能有所偏颇，这样才能避免误诊、影响治疗。