目前，全世界成人高血压病人数已达 11 亿（其中发达国家、发展中国家的高血压病人数分别为 4 亿和 7 亿），占总人口 18%；2025 年全世界成人高血压病人数将达到 15.6 亿（占总人口 25%）。美国的高血压病人数已达 7200 万（占总人口 25%）。据有关统计，我国成人高血压患病人数为 1.6 亿左右，占总人口 18.8%，高血压的治疗率约为 24.7%，控制率仅为 6.1%。

高血压长期得不到控制，就会引起全身的小动脉硬化，从而导致心、脑、肾、眼底等多个靶器官的急慢性病变，严重者引起心力衰竭、脑出血、脑梗塞、尿毒症及视力下降，甚至失明等。高血压并同时伴心脑血管疾病和慢性肾病，是在人类各种死亡原因中的第一位原因，成为人类健康的最大威胁。最近的一项包括一百万患者的荟萃分析表明，如果病人收缩压升高 3～4mmHg，则中风（脑卒中）的死亡率增高 20%，或者使缺血性心脏病的死亡率增高 12％。

高血压同样是慢性肾脏病发生、发展乃至进展为终末期肾病（尿毒症）的主要原因，也是引起慢性肾脏病患者发生心血管疾病的主要原因, 而心血管病变则是慢性肾脏病患者的第一位死因（占死亡人数 50%以上）。