糖尿病临床常见的主要分为 1 型和 2 型两类，1 型糖尿病多发生于青少年，一般起病急、发病快，早期症状并不明显，部分患者可能是以糖尿病酮症酸中毒昏迷或急腹症为首次发病表现，通过急诊入院并诊断的。

2 型糖尿病多发生于中年肥胖人群，40 岁以上者多见，现在年轻人患病也趋于增多，故临床诊断时不可忽视，经常与肥胖症、血脂异常、高血压等代谢疾病同时或先后发生。其典型症状就是俗称的“三多一少”，即多饮、多食、多尿、肉少（即体重下降），同时常伴有身疲乏力、皮肤瘙痒、疮疡肿疖、视力下降、尿有甜味、外阴炎、包皮炎、牙龈炎等的伴发症状。

多数患者起病隐匿，症状相对较轻，半数以上无任何症状，不少患者因慢性并发症、伴发病或仅于健康检查时发现。还有部分患者是因低血糖频繁发生而就诊诊断的，即在餐后 3-5 小时后出现心慌、恶心、出冷汗等症状。