慢性肝炎是指由不同病因引起的，病程至少持续超过 6 个月以上的肝脏坏死和炎症，如感染肝炎病毒（乙肝病毒，丙肝病毒），长期饮酒，服用肝毒性药物等。

临床上可有相应的症状、体征和肝生化检查异常，也可以无明显临床症状，仅有肝组织的坏死和炎症。病程呈波动性或持续进行性，如不进行适当的治疗，部分患者可进展为肝硬化。

慢性丙型肝炎患者自觉症状较轻，当病程往往迁延不愈，转氨酶持续增高和伴有慢性肝炎组织学的改变，部分病人经过 20-30 年转变为肝硬化、肝癌。

因此慢性丙型病人对自己的病情不要等闲视之，但不要紧张恐惧。要做到生活上动静结合，有规律；饮食上适量进食优质高蛋白，适当补充维生素，微量元素，不宜过多吃糖及高脂肪的食物，要戒酒病配合医生给与必要的治疗。

发病原因

• 慢性肝炎多是从急性病毒性肝炎转变而来，机体自身免疫功能紊乱，长期应用损害肝脏药物及机体对药物过敏，酗酒以及某种酶的缺乏，代谢紊乱等均可导致本病的发生。
• 饮酒(18%)：酒精对肝脏有明显的毒性作用，而且对肝脏损害的程度与其酒精含量高低成正比。原先没有肝病的人，长期饮酒也会招致肝病，甚者发生“酒精性肝硬化”。
• 药物或化学毒物(25%)：许多药物和化学毒物都可引起肝脏损伤，发生药物性肝炎或中毒性肝炎。如双醋酚汀、甲基多巴、四环素以及砷汞、四氯化碳等。
• 病毒感染(28%)：由多种肝炎病毒引起。具有传染性强，传播途径复杂，流行面广泛，发病率高等特点。
• 其他传染病(12%)：很多全身性传染病都可侵犯肝脏，如 EB 病毒、细菌性传染病中的伤寒等，都可以引起血清转氨酶的升高或其他肝功能异常。