儿童急性胃炎与成人的病因不太一样。大部分为饮食性因素，进食过冷或过饱的饮食，加上突然受凉受冻（尤其是腹部受凉）的应激所致，与胃肠型感冒相似。年长儿以上腹痛为主要体现。婴幼儿以呕吐为主要表现，多在后半夜或清晨 4-6 点钟剧烈而频繁呕吐，先吐出前一天吃的胃内容物，吐出物多有酸腐味，严重时吐出物含有黄色胆汁。

患儿呕吐剧烈时，不要在吐后立即进食，否则会使症状加剧，可给予短暂禁食。发病后酌情禁食一餐，有利于胃的休息和损伤的愈合，减少呕吐。对于一吃就吐的患儿，每次饮水 5-10 毫升，间隔几分钟再饮水，由少到多，分次进行，不会诱发呕吐，反而促进胃肠蠕动，制止呕吐。