不健康的小儿，都有生长发育的问题，同时伴有饮食的问题，比如食欲不振，食欲过旺，食量过大等等。

《伤寒论》指出:患者疾病初愈，脾胃尚弱，强求多吃以补营养，结果人体不能消化吸收而出现微烦，这时不需要用药，减少食量就可以了。“损谷则愈”提倡的是“减食”理念，这可能与很多家长的认知截然相反。控制食量、调整食欲，可以促进儿童生长发肓，对于儿童的科学喂养有重要指导意义。

“损谷则愈”法与明代医家万密斋《育婴家秘》中“若要小儿安，必得三分饥与寒”的理念十分相似。小儿生病的状态和大病初愈的状态，都应该控制食量，减轻脾胃负担，让身体除消化食物之外还有余力自我修复。