对于“什么是痔疮？”这样一个看似简单的问题，却会令即使是从事肛肠专科工作多年的专家也很难以回答，因为痔疮到底是什么？目前并没有完全搞清楚，没有达成一个统一的认识，至今仍存在着争议。

关于痔疮是什么的学说有十余种之多，如静脉曲张学说、血管增生学说、感染学说、压力梯度改变学说、痔疝形成学说、直肠下动脉分支学说、肛管狭窄学说、勃起组织学说、窦状静脉学说、直肠肛管下降学说、直肠肛管力失衡学说、变态反应学说、肛门括约肌功能障碍学说、痔静脉泵功能下降学说等，每一种学说都有或多或少的拥护者，都能解释痔疮的某一、两个方面，但又不能完完全全的把“什么是痔疮”解释透彻。

现在我就将在目前来说得到大多数学者认同，认识较为一致的解释痔疮的学说――肛垫下移学说向大家作一介绍，算是对“什么是痔疮”这一问题的回答。

说到肛垫下移学说，首先要弄清楚什么是肛垫，肛垫是肛门衬垫的简称，是人体直肠末端正常的组织结构，由丰富的血管、少量肌肉及纤维结缔组织所组成，具有协助肛门闭合的功能，是非常精细的感受器，能分辨出到达肛门的大便是硬的、软的、稀烂的还是根本没有大便，只有气体（屁）。

它由纤维肌性组织牵拉固定在直肠末端，血管丰富，随着年龄的增长，以及在各种刺激因素下，纤维肌性组织逐渐老化，越来越没有弹性，甚则断裂，导致肛垫组织下移，里面的痔血管丛同时也逐渐发生迂曲、扩张和瘀血，这样就形成了痔疮。