随着人口老龄化趋势的加剧，老年便秘问题日益受到关注。便秘是老年人常见的消化系统疾病之一，但并非所有便秘都只是单纯的消化问题，有时它可能是肠癌的早期信号。

便秘是一种常见的症状，主要表现为排便次数减少、粪便干硬、排便困难等。老年人由于身体机能下降、肠道蠕动减慢等原因，更容易出现便秘。然而，如果便秘症状突然加重，甚至出现便血、消瘦、进食困难等症状，就需要提高警惕，及时就医。

顾晋教授曾接诊一位老年便秘患者，患者最初只是便秘，但随着时间的推移，便秘症状逐渐加重，并伴有消瘦和食欲不振。最终，经检查确诊为直肠癌。幸运的是，由于及时发现并治疗，患者最终康复。

因此，对于老年便秘患者，以下情况需要特别注意：

1. 便秘症状是否突然加重；

2. 是否伴有便血；

3. 是否伴有消瘦；

4. 是否伴有进食困难。

如果出现以上情况中的三点以上，建议及时就医。因为直肠癌的便秘症状通常是由于肿瘤堵塞肠腔，导致肠管不完全性肠梗阻所致。

除了及时就医，老年人还应注意以下事项：

1. 增加膳食纤维摄入，如多吃蔬菜、水果、全谷物等；

2. 多喝水，保持肠道通畅；

3. 适当运动，促进肠道蠕动；

4. 保持良好的作息习惯。

总之，老年便秘并非小事，需要引起重视。一旦出现异常症状，应及时就医，以免延误病情。