中草药作为我国传统医学的重要组成部分，在治疗疾病、调理身体方面发挥着重要作用。然而，在日常生活中，我们常常会遇到一个问题：药店里出售的中草药，几乎都是陈品。有人认为陈品中草药在干燥、加工、贮存过程中已丧失了许多有效成分，因此认为使用鲜品中草药更为好。那么，究竟鲜品中草药和陈品中草药哪个更胜一筹呢？

新鲜的中草药，有效成分没有被破坏，因此疗效自然更为显著。例如，毛茛常用于治疗胃病、黄疸、疟疾等疾病，其鲜品外敷穴位发泡的方法疗效显著。而干品毛茛则作用较差，甚至无法发泡。又如白茅根，无论用于清热、止血还是利尿，都宜使用鲜茅根；清热生津的芦根，也以鲜品疗效较好。

然而，并非所有中草药的鲜品和干品作用都相差很大。例如生姜和干姜，均含有挥发油、姜辣素等成分，但生姜鲜品含挥发油多，能促进发汗，长于解表，因此治疗风寒感冒选用生姜较好。而干姜则是干燥后的产品，挥发油不断丧失，姜辣素的含量较高，因此能刺激胃液分泌，促进消化功能，所以治疗脾胃虚寒，常选用干姜。

有些中草药则不能使用新鲜的。例如半夏、天南星、川乌、草乌、附子等，均含有毒性，必须经过炮制后才能使用。有些药物甚至陈放时间越长，疗效越好。例如橘皮和半夏都宜使用陈放较久的干品，因此用它们做主药的方剂称为“二陈汤”。其中橘皮以陈放较久的疗效更好，因此取名为“陈皮”；而半夏陈放时间越长，毒副作用越小，因此临床常用“陈半夏”。又如艾叶，其挥发油对胃肠有刺激，而艾叶存放时间越长，挥发油逸失越多，因此副作用越小，因此中医要求使用陈艾。

大部分中草药的鲜品和干品的作用大致上是相同的，只是在剂量上有所不同。例如马齿苋，除了可以治疗菌痢外，还有利尿作用，但其所含的氯化钾，新鲜的仅占1%，干品可达10%，相差10倍。这与水分的蒸发有关，因此干品用50克，新鲜的要用200～250克。