自古以来，中医就有‘腹部软如绵，百病不来缠’的说法。从解剖学角度来看，肚脐下是腹腔和盆腔，以及最重要的神经节所在地。从经络学说来看，肚脐周围有任脉、带脉、冲脉等重要经络，这些经络的穴位是人体最敏感、最能发挥疗效的地方。

揉腹养生是一种简单易行的保健方法。腹部走的大多是阴经，而小腹又是阴经相交接的部位，属阴中之阴。阴性寒，是寒气最爱聚集的地方，因此揉腹可以驱寒保暖，养元补气、滋阴培阳。

对于睡眠不好的人，可以在睡前按揉腹部，有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按揉腹部可以平熄肝火，使人心平气和，血脉流通，起到辅助治疗作用。

揉腹对预防胃病也有很好的效果。腹部的中脘穴位于肚脐上正中线4寸，约五横指处。按摩这个穴位可以缓解各种胃痛、食道逆流、打嗝、穿露脐装着凉引起的胃痛以及胃气冲心而感到的胸闷等症状。

揉腹还可以消除便秘。揉腹可以增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，从而加强对食物的消化、吸收，明显地改善大小肠的蠕动功能，从而起到促进排便的作用，预防和消除便秘。

此外，揉腹还可以减肥健美。中医认为，大腹属脾，脾为气血生化之源，肥胖的主要原因是脾失健运、气血郁滞所致。因此，想要减肥，首先要从脾调治。按揉腹部，通过腹部的运动，可以健脾助运，减少腹部积滞的气血。

揉腹养生一般宜选择在夜间睡前和早晨起床前进行，揉腹不宜在过饱或过饥时进行，且要排空小便，腹内有恶性肿瘤或胃肠穿孔、内脏出血、阑尾炎或腹膜炎等急腹症时禁止揉腹。揉腹时应取仰卧位，以右手掌按顺时针方向绕肚脐眼揉腹，先从肚脐眼开始转圈儿，一圈接一圈逐步扩大，直至揉遍全腹。揉腹时要用力适度，次数可多可少，数十遍之后，换左手以相反的运转方向，揉数十遍。关键在于长年累月不间断，方能有成效。